El papel higiénico, también conocido como papel higiénico arrugado, se utiliza principalmente para la higiene diaria y es uno de los tipos de papel indispensables. Para suavizarlo, se suelen emplear métodos mecánicos para arrugarlo y aumentar su suavidad. Existen diversas materias primas para su fabricación, entre las que se encuentran la pulpa de algodón, la pulpa de madera, la pulpa de hierba, la pulpa de papel usado, etc.
Fue Arthur Shigutuo quien inventó el papel higiénico. A principios del siglo XX, hace casi cien años, la empresa estadounidense Shigutuo Paper Company adquirió una gran cantidad de papel, que quedó inutilizable debido a una negligencia en el transporte, lo que provocó que se humedeciera y arrugara. Ante un almacén de papel inútil, nadie sabía qué hacer. En la reunión de supervisores, alguien sugirió devolver el papel al proveedor para reducir las pérdidas. Esta sugerencia fue secundada por todos. Arthur, el director de la empresa, Shi Gute, no lo creía. Pensó en hacer agujeros en los rollos de papel para que fueran fáciles de cortar en pequeños pedazos. Shigutuo bautizó este tipo de papel como toallas de papel higiénico "Sonny" y las vendió en estaciones de tren, restaurantes, escuelas, etc., y las colocó en los baños. Se hicieron muy populares por su facilidad de uso, y poco a poco se extendieron a la familia en general, generando grandes beneficios para la empresa. Hoy en día, el papel higiénico se ha convertido en un artículo indispensable en nuestra vida y nos ha brindado mucha comodidad en diversas formas.
En las sociedades antiguas, mucho antes de la invención del papel higiénico moderno, se empezó a usar una variedad de "papel higiénico sencillo", como hojas de lechuga, trapos, piel, hojas de hierba, hojas de cacao o de maíz. Los antiguos griegos llevaban bloques de arcilla o piedras para ir al baño, mientras que los antiguos romanos usaban palos de madera con una esponja empapada en agua salada atada a un extremo. Los inuit, en el Ártico, son expertos en el uso de materiales locales. Usan musgo en verano y nieve como papel en invierno. El "papel higiénico" de los habitantes de la costa también es muy regional. Las conchas y las algas marinas son el "papel higiénico" marino que les proporciona el mar.
Según los registros históricos, los chinos fueron los primeros en inventar y comenzar a utilizar el papel higiénico. En el siglo II a. C., los chinos diseñaron el primer papel higiénico para baños del mundo. En el siglo XVI d. C., el papel higiénico utilizado por los chinos parecía ser sorprendentemente grande hoy en día, 50 centímetros de ancho y 90 centímetros de largo. Por supuesto, un papel higiénico tan lujoso solo puede ser utilizado por una clase privilegiada como los cortesanos del emperador.
Con solo una pequeña cantidad de papel higiénico, podemos obtener una idea del estricto sistema jerárquico de la sociedad antigua. Los antiguos dignatarios romanos usaban telas de lana empapadas en agua de rosas como papel higiénico, mientras que la familia real francesa prefería el encaje y la seda. De hecho, la mayoría de los escuderos y las personas ricas solo pueden usar hojas de cannabis.
En 1857, un estadounidense llamado Joseph Gayetti se convirtió en el primer empresario del mundo en vender papel higiénico. Llamó a su papel higiénico "papel médico Gayetti", pero de hecho este papel es solo un trozo de papel mojado empapado en jugo de aloe vera. Aun así, el precio de este nuevo producto sigue siendo asombroso. En ese momento, un anuncio de este tipo estaba por todas las calles y callejones: "Papel médico Gayetti, un buen compañero para ir al baño, una necesidad contemporánea". Sin embargo, esto es un poco caprichoso, sabiendo que la mayoría de las personas no necesitan ese "papel higiénico dorado" en absoluto.
En 1880, los hermanos Edward Scott y Clarence Scott comenzaron a vender los rollos sanitarios que conocemos hoy, pero tan pronto como salió el nuevo producto, fue criticado por la opinión pública y atado por tabúes morales, porque en esa época, a los ojos de la gente común, la exhibición y venta pública de papel higiénico en tiendas era un comportamiento vergonzoso y poco ético que era perjudicial para la salud física y mental.
El papel higiénico de finales del siglo XIX y principios del XX era mucho menos suave y cómodo que el papel higiénico actual, y su absorción de agua era pasable. En 1935, un nuevo producto llamado "papel higiénico sin impurezas" comenzó a comercializarse. A partir de esto, no es difícil imaginar que el papel higiénico de esa época debía contener muchas impurezas.
No hay duda de que el papel higiénico juega un papel vital en la vida actual. Esto está bien confirmado por una carta de agradecimiento recibida por Kimberly-Clark en 1944. En la carta, el gobierno de los EE. UU. elogió: "El producto de su empresa (papel higiénico) hizo una noble contribución al abastecimiento del frente en la Segunda Guerra Mundial".
En la operación "Tormenta del Desierto" de la Guerra del Golfo, hizo grandes contribuciones al ejército estadounidense y jugó un papel estratégico vital. En ese momento, el ejército estadounidense estaba llevando a cabo operaciones en el desierto, y las dunas de arena blanca contrastaban marcadamente con los tanques verdes, que podían exponer fácilmente el objetivo. Como era demasiado tarde para repintar, el ejército estadounidense tuvo que envolver los tanques en papel higiénico para camuflarse de emergencia.
Aunque el papel higiénico ha sido criticado e insultado, y tuvo que venderse clandestinamente detrás de las tiendas, hoy ha dado un giro espectacular, llegando incluso a la plataforma T y siendo promovido a una obra de arte y artesanía. Los reconocidos escultores Christopher, Anastasia Elias y Teruya Yongxian han comenzado a usar el papel higiénico como material creativo. En la industria de la moda, el famoso concurso de vestidos de novia baratos Shike de Moschino se celebra cada año en Estados Unidos. Todo tipo de vestidos de novia novedosos y elegantes se reúnen para competir.
El papel higiénico moderno ha pasado por un largo período de desarrollo de más de 100 años y registra la sabiduría y la creatividad humanas. El papel higiénico de doble capa (introducido en 1942) condensa ciencia y tecnología avanzadas, su suavidad y absorción de agua pueden describirse como sin precedentes; la última generación de papel higiénico contiene líquido nutritivo de manteca de karité, esta fruta natural es reconocida por tener buenos efectos de belleza.
Hora de publicación: 11 de diciembre de 2023